AstroForge lève 13 millions de dollars pour aller miner du platine sur les astéroà¯des

AstroForge veut aller miner des métaux sur les astéroà¯des proches de la Terre. Les astéroà¯des pourraient valoir des milliers de milliards de dollars.

La startup AstroForge, basée en Californie, peut aujourd’hui véritablement démarrer son projet ambitieux de miner sur les astéroà¯des proches de la Terre grâce à  une importante levée de fonds. Fondée par Matt Gialich et Joe Acain en janvier 2022, l’entreprise a levé 13 millions de dollars, lesquels devraient permettre d’atteindre l’objectif de récolter des métaux du groupe du platine sur les astéroà¯des.

«Les métaux du groupe du platine sont utilisés partout »“ ils réduisent les émissions des véhicules, sont utilisés dans les chimiothérapies et tous les appareils électroniques que vous avez ont certains de ces éléments», expliquait le cofondateur Matt Gialich. Avec Joe Acain, les deux hommes, d’anciens de Virgin Orbit et SpaceX/NASA respectivement, veulent qu’AstroForge soit la première société minière privée d’astéroà¯des. Les premières démonstrations pourraient même avoir lieu en janvier 2023.

AstroForge communique peu sur les détails de son projet, mais selon TechCrunch, ses fondateurs auraient mis au point une technique de minage pour des astéroà¯des mesurant entre 20 et 1 500 mètres de diamètre. Plutôt que de faire atterrir des sondes sur la surface, l’entreprise ferait éclater les astéroà¯des à  distance pour collecter ensuite les débris et récupérer les matériaux. Sa démonstration de janvier 2023, si elle a lieu, impliquerait le lancement d’une «charge de raffinerie» qui viendrait jouer le rôle d’astéroà¯de en orbite. Un vol sur une fusée SpaceX a d’ores-et-déjà  été réservé pour ce test, selon Space.com.

Reste que le retour sur investissement du minage d’astéroà¯de n’est pas évident. Le coà»t de lancement d’appareils dans l’Espace reste encore très élevé, tandis qu’un afflux stable de métaux de l’espace devrait faire clairement chuter leur valeur. Ceci étant dit, les astéroà¯des ont un énorme potentiel en tant que source de métaux rares ; certains astéroà¯des proches de la Terre pourraient valoir des milliers de milliards de dollars et, selon la NASA, il y a actuellement plus d’un million d’astéroà¯des identifiés dans notre système solaire.

Aller miner des matériaux sur les astéroà¯des, voilà  qui peut sembler être de la pure science-fiction, mais les technologies actuelles semblent pouvoir le permettre et AstroForge entend bien faire partie de cette aventure naissante. suivre !